北宋都城东京是中国封建社会传统城市发展的顶峰,亦是中国传统型都市的典型代表。《清明上河图》以现实主义风格真实地反映了东京风貌特点。东京无论在城市规模还是在商品经济发育水平方面都远高于同时代的西方城市,造成这一差异的深层次原因是东西方城市经济发展路径的不同。中国传统城市一般是先发展为政治中心,其后所拥有的资源从政治扩展至经济、文化领域,从而又成为经济中心;而西方城市则多由市场经济带动,进而发育成政治中心。发育路径的差异使得西方城市具有先天的反封建性,这是中国传统城市所不具备的,也是中西方社会发展方向产生的重大差异的重要原因之一。